O Miami Heat estreou-se na temporada com uma derrota por 131-106 diante do Minnesota Timberwolves, e Giannis Antetokounmpo apontou a confiança como a principal área a melhorar na nova versão da equipa.
“Temos de confiar uns nos outros. Quando as coisas não correm a nosso favor, temos de nos agarrar ao jogo. Não fizemos isso esta noite”, disse Antetokounmpo. “O nosso esforço tem de ser melhor. Começa por mim. O meu esforço tem de ser melhor. Eu defino o tom.”
Edwards e Ball castigam de longe
A falta de confiança e a quebra de empenho ficaram evidentes na quarta-feira à noite, depois de a nova dupla do Minnesota, Anthony Edwards e LaMelo Ball, se ter aquecido nos lançamentos de três pontos.
Edwards terminou com 45 pontos e 9 em 17 nos triplos, enquanto Ball somou 21 pontos com 5 em 13 além do arco. Como equipa, o Minnesota converteu 21 triplos, muitos deles de muito longe.
“Eles têm dois jogadores que conseguem marcar lançamentos que nos deixam de espírito derrotado. Temos de continuar a jogar apesar disso”, afirmou Antetokounmpo, a referir-se a Edwards e Ball. “Quando o [Edwards] marcou, ficámos desanimados e o jogo ficou mais fácil para eles. Quando os jogadores entram em ritmo, temos de ser mais físicos com eles.”
Estreia individual forte, mas sem satisfação
Antetokounmpo somou 35 pontos numa forte exibição ofensiva individual na estreia por Miami e mostrou agressividade ao chegar 14 vezes à linha de lance livre. Ainda assim, não ficou satisfeito com o seu desempenho.
O jogador mencionou a palavra “confiança” pelo menos cinco vezes na conversa com os jornalistas no balneário após o jogo. O cinco inicial do Heat disputou apenas dois jogos de pré-temporada em conjunto, porque Bam Adebayo esteve limitado por uma lesão ligeira na virilha.
Falta de lançamento e ressalto em défice
Um tema preocupante a acompanhar é a falta de eficácia nos lançamentos dos companheiros de equipa de apoio. O Heat acertou apenas 24% dos triplos. Os mais pequenos e atléticos Timberwolves ganharam a luta dos ressaltos por 52-34, incluindo um humilhante 17-4 nos ressaltos ofensivos.
“Isto é um degrau para nós. Quando ficamos fatigados, não podemos aborrecer-nos com o nosso ataque”, disse Adebayo. “Agora somos uma equipa maior. Temos de cuidar das grandes áreas musculares. Temos de pressionar na defesa.”
Vários jogadores admitiram que o Heat não foi suficientemente vocal, falando e comunicando pouco. Foi um ponto de foco durante todo o estágio de pré-temporada, numa equipa que juntou vários veteranos novos, entre eles Antetokounmpo, Klay Thompson e Bobby Portis, a um núcleo liderado por Adebayo, Andrew Wiggins e Davion Mitchell.
“Temos de ser melhores. Temos de confiar mais uns nos outros”, disse Antetokounmpo. “É apenas um jogo. Mas esta é uma ofensiva e uma defesa completamente diferentes do que mostrámos na pré-temporada.”
Adeptos em êxtase com a estreia
Os adeptos do Heat estavam em êxtase com a estreia de Antetokounmpo, a maior estrela que Miami contratou desde a era dos três grandes, e mantiveram-se ativos mesmo no final do último quarto, quando o resultado já estava decidido.
Nos primeiros minutos, os adeptos já entoavam “MVP” após um cesto inicial de Antetokounmpo. Quando ele começou a aquecer no campo, duas horas antes do jogo, já havia centenas de pessoas presentes, muitas de telemóvel na mão a filmar os dribles e os lançamentos tradicionais, e a gritar sempre que Antetokounmpo acertava um lançamento.
O Heat recebe o Detroit Pistons na sexta-feira, numa oportunidade de recuperação.