Shai Gilgeous-Alexander marcou apenas 17 pontos na vitória do Oklahoma City Thunder por 96-84 sobre o Denver Nuggets, na noite de quinta-feira, e com isso interrompeu a sequência recorde da NBA de jogos com 20 pontos ou mais.
Foi a primeira partida em que Gilgeous-Alexander ficou abaixo dos 20 pontos em quase dois anos. Ele havia marcado 32 pontos em uma vitória convincente sobre o San Antonio na terça-feira, mas contra Denver acertou apenas 6 de 19 arremessos. A última vez que não chegou aos 20 pontos foi em 30 de outubro de 2024, o que representa uma sequência de 141 jogos da temporada regular.
Ele ainda tinha pouco menos de dois minutos para marcar mais três pontos e estender a sequência. Porém, com o Oklahoma City na frente por 93-76 e 1:43 para o fim, pediu ao técnico do Thunder, Mark Daigneault, que o substituísse.
“Eu ia continuar em quadra, mas vi que [os Nuggets] tinham feito substituições, então pensei que deveríamos fazer o mesmo”, disse Gilgeous-Alexander. “Você sempre trata o jogo com respeito.”
Técnico destaca maturidade do astro
Daigneault afirmou que queria manter Gilgeous-Alexander em quadra porque uma “sequência histórica” estava em jogo, mas elogiou a maturidade do jogador.
“Penso na classe e na perspectiva que isso demonstra, quando ele diz: ‘Ei, estou saindo agora. O jogo pede que eu seja substituído'”, disse Daigneault. “Foi decisão dele. De todas as coisas que admiro nele, isso está entre as que mais aprecio.”
Início difícil e marcas da noite
Bicampeão reinante de MVP da liga, Gilgeous-Alexander errou os sete arremessos que tentou nos primeiros 24 minutos, enquanto o Thunder chegou a ficar nove pontos atrás. Dois lances livres evitaram que ele ficasse sem pontuar em um tempo inteiro pela primeira vez desde sua temporada de estreia pelo LA Clippers, em 2019.
Foi apenas a quarta vez em 450 jogos com o Thunder que ele passou um tempo inteiro sem converter um arremesso de quadra. Ainda assim, ele marcou a primeira cesta do terceiro quarto e levou o Oklahoma City a um placar de 48-46.
Aaron Gordon marcou 20 pontos pelo Denver, enquanto Nikola Jokic e DeMar DeRozan somaram 13 cada um. A equipe disputava sua primeira partida da temporada.
Uma bandeja de Ajay Mitchell deu ao Thunder a vantagem de 64-62, a primeira desde o placar de 3-0. Em seguida, bolas de três de Alex Caruso e de Gilgeous-Alexander ampliaram a diferença para 70-64 ao fim do terceiro quarto. Depois, um arremesso de três pontos de Gilgeous-Alexander levou o time a 93-76 e deu a ele 17 pontos, com 1:44 restante. Ele pediu para sair em um tempo técnico e não voltou mais a jogar.
Jalen Williams marcou 21 pontos, e Chet Holmgren somou 12 pontos e 17 rebotes pelo Thunder.