Os New York Knicks celebraram o título da NBA com uma noite de duas faixas penduradas no teto, mas perderam por 106-100 para os Philadelphia 76ers na estreia da temporada, na terça-feira, no Madison Square Garden.
Vestindo uniformes brancos com detalhes dourados para a ocasião, e com tênis dourados no caso de Jalen Brunson, MVP das Finais da NBA, os Knicks receberam os anéis de campeão das mãos do membro do Hall da Fama Walt Frazier. Em seguida, assistiram à subida da faixa azul com os dizeres “2025-26 World Champions”.
“Foi muito especial. Estou feliz por termos tirado isso do caminho e podermos seguir em frente por enquanto, mas foi algo muito legal”, disse Brunson depois do jogo.
Primeiro jogo em casa desde as Finais
Fora os jogos de pré-temporada, foi a primeira partida dos Knicks em casa desde o Jogo 4 das Finais da NBA. Naquela noite, o tip-in de OG Anunoby, com 1,2 segundo no relógio, fechou uma virada histórica de uma desvantagem de 29 pontos. O lance apareceu em uma montagem exibida no telão e provocou alguns dos maiores gritos da noite.
Brunson começou seu discurso aos torcedores referindo-se a esse jogo e agradeceu por eles não terem deixado o ginásio mais cedo.
Os Knicks eliminaram os San Antonio Spurs no jogo seguinte, o que gerou os gritos de “Knicks in 5! Knicks in 5!” pelas ruas de Nova York. Os cânticos voltaram na terça-feira.
Brunson disse aos torcedores que a equipe quer virar a página depois do primeiro título desde 1973.
“Mas uma coisa eu gostaria de dizer”, afirmou. “A alegria que esta cidade teve neste verão, adoraríamos replicá-la.”
Foco em seguir em frente
Brunson fala em superar a temporada passada desde que os Knicks chegaram ao training camp, mas reconheceu na terça-feira a dificuldade de fazê-lo antes de uma última celebração.
“Todo mundo elogia os jogadores, elogia a gente pelo que fizemos há alguns meses”, disse. “É da natureza humana e é difícil, mas estamos tentando cobrar uns aos outros, para garantir que estamos na mesma página e tentando melhorar.”
“Obviamente somos muito gratos pelo que fizemos, mas ainda temos muito a provar.”
Duas faixas no Garden
Antes de erguer a faixa do título, os campeões da NBA penduraram no Madison Square Garden uma faixa em homenagem à NBA Cup conquistada na temporada passada.
Em dezembro passado, os Knicks quebraram a tradição ao se tornarem o primeiro time a vencer o torneio da temporada e não comemorar com uma faixa. Na época, disseram que olhavam para algo maior.
Eles acabaram conquistando o maior prêmio possível no reencontro com os Spurs, que também enfrentaram na final da NBA Cup e derrotaram.
A faixa da NBA Cup subiu depois do shootaround matinal dos Sixers no ginásio. O técnico Mike Brown disse antes do jogo que se tratava de um reconhecimento da trajetória dos Knicks na temporada passada.
“Houve muitos altos e baixos, obviamente, ao longo do ano, e nossos jogadores se uniram e encontraram uma maneira de vencer a NBA Cup”, disse Brown, “e depois vencem a final da temporada regular, ou melhor, a final do fim da temporada, e é um reconhecimento não só aos jogadores, mas aos torcedores.”
As duas faixas foram as primeiras penduradas pelos Knicks no Madison Square Garden desde o título da Divisão Atlântico em 2012-13.
Trabalho pela frente
Em Nova York, porém, as coisas andam depressa. Depois de uma estreia difícil, os Knicks sabem que ainda há trabalho a fazer para permanecer no topo.
“A gente não deve ficar aí pensando que somos campeões, porque não somos”, disse o ala Josh Hart. “Agora estamos 0-1. Somos o pior time da NBA, neste momento.”