Chet Holmgren abriu a temporada com uma grande exibição e ajudou o Oklahoma City Thunder a vencer o San Antonio Spurs por 116-104, na noite de terça-feira, em San Antonio. O poste somou 14 pontos, sete ressaltos e quatro bloqueios e foi o principal defensor sobre Victor Wembanyama, que sofreu no ataque e terminou com apenas 1 em 13 nos arremessos.
A resposta de Holmgren surgiu depois de uma saída discreta nas finais da Conferência Oeste frente a Wembanyama e aos Spurs. Na altura, o poste/pivô da equipa All-NBA fechou o Jogo 7, derrota em casa, com quatro pontos e quatro ressaltos.
Confusão com simbolismo
Uma briga no início do segundo período deu um simbolismo especial à noite. Holmgren caiu com estrondo e, quando se levantou, os companheiros estavam ao seu lado.
O momento nasceu de uma falta flagrante de nível 1 de De’Aaron Fox, que deixou o poste de 7 pés estendido no chão, no meio do garrafão. Holmgren fazia posição de poste quando Fox o agarrou pelos ombros, por trás, e o atirou ao chão. Os restantes jogadores do Thunder em campo aproximaram-se de Fox para o confrontar.
Jaylin Williams foi o primeiro companheiro a chegar e ficou cara a peito com Wembanyama, que interveio em defesa de Fox. Jalen Williams e Kenrich Williams entraram na confusão uma fração de segundo depois. Após revisão, foram assinadas quatro faltas técnicas: uma a Wembanyama e uma a cada um dos Williams do plantel do Thunder (Jaylin, Jalen e Kenrich).
O episódio acrescentou tempero ao que se desenha como a próxima grande rivalidade da NBA.
Reações
“Vou levantar-me e continuar a jogar, mas agradeço aos meus companheiros por me protegerem”, disse Holmgren. “Não tenho bem a certeza de como é que recebemos três técnicas por reações a outra coisa. Não percebo totalmente isso.
“Mas, no fim do dia, sinto que tudo aquilo a que não estás disposto a corresponder é uma vantagem para a outra equipa. Por isso, se eles querem jogar fisicamente, temos de igualar, e os árbitros vão fazer o seu trabalho para manter isso dentro das regras.”
Fox sugeriu que Holmgren exagerou para vender a falta. “[Se] alguém te agarra assim e vais pelo chão daquela maneira, tens outros problemas com que te preocupar”, afirmou. “Não o atirei com tanta força, prometo-te.”
O Thunder considerou desnecessária a força de Fox na jogada e reagiu em conformidade. Jalen Williams explicou a sua atitude: “Não gostei muito da jogada. Simplesmente corri para lá. Se alguém já esteve numa confusão, não há muito para pensar. É garantir que os meus companheiros têm apoio. Nas confusões da NBA, agarras quem estiver perto e empurras. Custou-me 2.500 dólares, no entanto.
“É a primeira vez que Williams, Williams e Williams levam técnica. Fico feliz por fazer parte disso.”
Gilgeous-Alexander elogia o impacto de Holmgren
A superestrela do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, marcou 32 pontos e destacou a influência do companheiro. “O Chet é um talento All-NBA nos dois lados do campo”, disse. “Quando ele é ele próprio, a tua equipa é melhor. É tão simples quanto isso. Quando é agressivo, quando está confiante, quando está lá a jogar o seu jogo, torna a tua equipa de basquetebol melhor. Não é coincidência: ele jogou melhor; nós tivemos uma boa noite hoje. A ficha de jogo não mostra tudo o que ele faz lá. Ele muda tudo para nós.”